Adrien Brody es el hijo único de la conocida fotógrafa húngara del Village Voice Sylvia Planchy y del profesor jubilado de historia y pintor Elliot Brody, quienes inculcaron a su vástago el amor por el mundo del arte.

Impulsado por su madre, Adrien comenzó a estudiar interpretación desde su adolescencia en la Academy of Dramatic Arts de Nueva York y en LaGuardia High School for the Performing Arts.

Inició su carrera interpretativa en el teatro, representado obras off-Broadway.

Su primer trabajo como actor televisivo sería en 1988, año en el que intervino en la serie "Annnie MacGuire" y en el telefilme "Home at last".

Debutó en el cine un año más tarde, formando parte del elenco de intérpretes que protagonizaron la película de episodios "Historias de Nueva York" (1989).

Brody apareció en el fragmento que realizó Francis Ford Coppola.

Posteriormente fue dirigido por Steven Soderbergh en "El Rey de la Colina" (1993), Terrence Malick en "La delgada línea roja" (1998), Spike Lee en "Nadie está a salvo de Sam" (1999) o Ken Loach en "Pan y Rosas" (2001).

Habitual en producciones independientes que le valieron reconocimiento crítico como actor, Adrien Brody logró saltar a la fama internacional con su protagonismo en la película "El pianista" (2001), título dirigido por Roman Polanski que le valdría la consecución del premio Oscar como mejor actor principal.

Con posterioridad Adrien, a quien la prensa rosa-amarillenta había vinculado amorosamente con Nicole Kidman durante un tiempo, ha intervenido después de "El pianista" en títulos como "El bosque" (2004), "King Kong" (2005), "The Jacket" (2005), en donde encarna a un veterano de la Guerra del Golfo con producción de George Clooney y Steven Soderbergh, y "Hollywoodland" (2006), thriller sobre la desaparición del actor George Reeves.

Su actual pareja es la actriz Elsa Pataky.